Emulator napędu dyskowego Pi1541

Stacja dysków - niegdyś (dość dawno :D) marzenie wielu z nas. Niedosytu związanego z brakiem napędu dyskowego w przypadku Commodore 64 nie dawało się niczym zrekompensować. Napęd dyskowy, z uwagi na swoją konstrukcję i specyfikę, był nieodzowny w przypadku produkcji wspartych loaderami IRQ lub wykorzystującymi stację jako dodatkową jednostkę obliczeniową, jak też posiadających rozbudowaną strukturę plikową. Tych funkcjonalności nie zastąpiły całkowicie rozwiązania takie jak SD2IEC (nawiasem mówiąc bardzo dobre i powszechne) oraz inne podobne udogodnienia. Rzecz jasna na rynku zafunkcjonowały świetne rozszerzenia takie jak chociażby Ultimate 1541 Gideona lub Turbo Chameleon. Jednak są one dość drogie. Oferują również dodatkowe możliwości, poza oczywiście emulacją napędu dyskowego w układzie True Hardware/True Drive. Odpowiedzią na lukę pomiędzy SD2IEC a U1541 jest Pi1541.

Jest to konstrukcja oparta o licencję GPL współpracująca bezpośrednio z Rasberry Pi - wersja 3a, 3a+. Dostępne są też wersje na RPi Zero. Montowana do szyny RPi na tak zwaną "kanapkę" stanowi jednorodne urządzenie pozwalające na pełną komunikację i emulację pracy napędu dyskowego CBM 1541. Urządzenie pracuje na zasadach real-time/cycle-exact - co odwzorowuje pełną synchroniczną pracę napędu. Oprogramowanie po stronie RPi zapewnia dostęp do obrazów dysków w standardzie D64, G64, NIB oraz NDZ, znajdujących się na nośniku SD czytnika RPi. Dedykowane oprogramowanie FB Filebrowsera (którego autorem jest DeeKay/Crest) pozwala na nawigowanie po zasobie z obrazami, wybór i montowanie obrazów. Dostępne są wersje Pi1541 posiadające wbudowany dotykowy ekran LCD pozwalający na wykonywanie operacji bezpośrednio po stronie urządzenia - wybranie obrazu dysku, zamontowanie i przygotowanie do pracy z systemem operacyjnym komputera. Urządzenie współpracuje z komputerem za pośrednictwem kanału IEC, zapewniając 100% standardowej komunikacji pomiędzy pamięcią masową a komputerem. Oferowane są różne wersje Pi1541, pracujące samodzielnie jak również w formie cartridge, gdzie zasilanie i częściowa komunikacja z urządzeniem odbywa się za pomocą szyny portu rozszerzeń. Niektórzy producenci oferują emulator Pi1541 w customowych obudowach zapewniających większe bezpieczeństwo dla urządzeń jak i lepsze wrażenia estetyczne.

Podsumowując: emulator Pi1541 to doskonałe rozwiązanie, pozwalające na pełne wykorzystanie możliwości i udogodnienia napędu dyskowego CBM 1541 za stosunkowo niewielką cenę. Praca w układzie z RPi zapewnia możliwość skalowania oprogramowania i jego aktualizacji. Jest to rozwiązanie w pełni wystarczające i zastępujące klasyczny napęd dyskowy. Co prawda nic nie zastąpi True Hardware'u i przyjemności pracy z nim, ale dzięki takim rozwiązaniom możemy usprawnić sobie pracę z naszymi zasobami dyskowymi.